La liberté d’expression est un droit fondamental. Ainsi, dans la déclaration des Droits de l'homme et du citoyen du 26 août 1789 elle figurait déjà sous les articles 10 et 11:

• « Article 10. - Nul ne doit être inquiété pour ses opinions, même religieuses, pourvu que leur manifestation ne trouble pas l’ordre public établi par la loi ».
• « Article 11. - La libre communication des pensées et des opinions est un des droits les plus précieux de l’homme : tout citoyen peut donc parler, écrire, imprimer librement, sauf à répondre à l’abus de cette liberté dans les cas déterminés par la Loi ».
• Elle sera reprise par la Déclaration Universelle des droits de l’homme sous l’article 19:
• « Article 19. - Tout individu a droit à la liberté d'opinion et d'expression, ce qui implique le droit de ne pas être inquiété pour ses opinions et celui de chercher, de recevoir et de répandre, sans considérations de frontières, les informations et les idées par quelque moyen d'expression que ce soit. (Déclaration universelle des droits de l’homme, 10 décembre 1948)».

Sources : www.un.org.fr